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Información Básica Del Molibdeno
Símbolo: Mo.
Número atómico: 42.
Masa atómica: 95.95u.
Densidad: 10280 kg/m³.
Grupo, período, bloque: 6, 5, d.
Punto de ebullición: 5560° C.
Punto de fusión: 2610° C.
Isótopos estables: 92Mo, 94Mo, 95Mo,
96Mo, 97Mo, 98Mo y 100Mo.
Electronegatividad: 1,8 en la escala de
Pauling.
Origen del nombre: Proviene de la palabra griega
"molybdos", cuyo significado es "parecido al Plomo", pues
la molibdenita (sulfuro de molibdeno (IV)) era confundida con otros minerales,
como por ejemplo el Plomo.
Descubrimiento: En 1778 Karl Wilhelm Scheele
(1742-1786), un boticario en Koping, Suecia, hizo reaccionar el mineral
molibdenita con ácido nítrico generando un compuesto con propiedades ácidas al
que nombró “Acidum Molibdenae”, este producto fue el Óxido de Molibdeno. Años después, el
metal fue aislado (se extrajo el elemento puro) por primera vez en 1781 por Peter Jacob Hjelm
(1746-1813), quien lo denominó Molibdeno.
Este metal pertenece al grupo de los elementos de
transición, posee un color que varía entre el blanco y el gris metálico, es
duro, maleable, y en él se aprecian propiedades químicas similares a las del
cromo.
El Molibdeno, por sí solo, no existe libre en la
naturaleza, esto se debe a que está constituido por varios estados de oxidación
de otros materiales. Además, es un oligoelemento importante del suelo, ya que
contribuye al crecimiento de las plantas y bacterias, y participa en varias de
las funciones vitales de diversos organismos.
B:
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C:
a) La participación del elemento en la
historia
La compañía
francesa Schneider Electric creó la primera armadura de placas de acero de
molibdeno en 1894. Hasta la Primera Guerra Mundial, la mayoría de las fábricas
de armaduras empleaban aleaciones de molibdeno. En la Primera Guerra Mundial,
algunos tanques británicos estaban protegidos por 75 mm de planchas de manganeso, esto resultó
ser ineficaz y no apto para la batalla, por lo que las placas de manganeso
fueron reemplazadas por 25 mm de planchas de molibdeno. Este cambio otorgó más
velocidad, y maniobrabilidad a los tanques británicos. La alta demanda de molibdeno
en las guerras mundiales y la fuerte disminución después de estas tuvo una gran
influencia sobre los precios y la producción del metal.
b) La importancia del Molibdeno para el
desarrollo de la vida primitiva
La mayor
parte de los compuestos de molibdeno tienen baja solubilidad en agua, pero
existe la excepción, el ión de molibdato MoO4-2, el cual es soluble. Se forma cuando los minerales que contienen molibdeno
se encuentran en contacto con el oxígeno y el agua. Algunas teorías recientes
sugieren que la liberación de oxígeno fue imprescindible en la eliminación de
molibdeno de un mineral en una forma soluble en los océanos primitivos, donde fue
utilizado como catalizador de los organismos unicelulares. Este acontecimiento pudo
haber sido importante en la historia de la vida, ya que las enzimas que contenían
molibdeno se convirtieron en los catalizadores más importantes utilizados por
algunas bacterias para descomponer en átomos las moléculas de nitrógeno. Lo que
a su vez, permitió al nitrógeno impulsar biológicamente la fertilización de los
océanos primitivos, y en consecuencia el desarrollo de organismos más
complejos.
Se conocen alrededor
de 50 enzimas que contienen molibdeno en bacterias y animales, aunque sólo las
enzimas de cianobacterias y bacterias se involucran en la fijación de
nitrógeno. Dadas las diversas funciones del resto de las enzimas, el molibdeno
es un elemento imperativo para la vida en organismos superiores.
c) El Molibdeno en las industrias
Su uso principal radica en la formación de aceros
aleados, de hecho, es un metal muy solicitado en las industrias por la
particularidad de su punto de fusión (puesto que tiene el sexto más elevado
entre los elementos), su gran capacidad para soportar altas temperaturas y su
gran resistencia a la corrosión. Además, dichas aleaciones se usan en la
construcción y en piezas de aviones y automóviles. También es utilizado como
catalizador en la industria petrolera, específicamente, en la eliminación de
Azufre, y como componente importante de los catalizadores de alto rendimiento
para la oxidación selectiva de propano, propileno o acroleína en ácido
acrílico. Incluso, se dispone en varios pigmentos (con un color
anaranjado), para pinturas, tintes, plásticos y compuestos de caucho, y se
emplea en determinadas aplicaciones electrónicas, como en las capas de metal
conductoras en los transistores TFT (Thin Film Transistor). Y como si fuera
poco, el isótopo 99Mo se emplea en la industria de isótopos nucleares.
d) La obtención del Molibdeno
La principal
fuente de molibdeno es el mineral molibdenita (MoS2). También se haya
en otros minerales, como la powellita (CaMoO4) y la wulfenita (PbMoO4).
El molibdeno se extrae de la minería de sus minerales y se obtiene como subproducto
de la minería del cobre, este último es el principal modo de explotación
comercial; El molibdeno se aprecia dentro de las minas en un rango de entre un
0.01 y un 0.5%. Aproximadamente la mitad de la producción mundial de molibdeno
se ubica en Estados Unidos.
Los mayores
productores del mundo de materiales de Molibdeno son los Estados Unidos, Chile,
China, Perú y Canadá. El Molibdeno es un mineral que se extrae en minas
dirigidas a ello, pero también se recupera como un subproducto de la extracción
de Wolframio y Cobre. Las grandes explotaciones mineras en Colorado extraen Molibdenita
como su producto principal, por otro lado, muchos depósitos de pórfidos de
cobre, como la mina Bingham Canyon en Utah y la mina de Chuquicamata, en el
norte de Chile extraen Molibdeno como subproducto de la minería del cobre. La
mina Knaben en el sur de Noruega, fue la primera focalizada en la producción de
Molibdeno (se inauguró en 1885).
e) El
Molibdeno como oligoelemento
Existe una gran variedad de elementos químicos indispensables
para el funcionamiento de las funciones vitales los seres vivos, los
oligoelementos. Los mismos se encuentran en pequeñas cantidades en los seres
vivos y tanto su carencia, como su exceso, puede ser perjudicial para los
organismos.
Funciones del Molibdeno como oligoelemento:
- En el
hombre interviene en un correcto
funcionamiento sexual.
- Se
encarga de que la xantina-oxidasa (enzima responsable del metabolismo del
hierro) funcione de forma correcta.
- Se
precisa para la producción del ácido úrico, que se haya en la sangre y la
orina.
- Participa
en sistemas enzimáticos relacionados con el metabolismo de las drogas, el
alcohol y las toxinas.
- Interviene en el metabolismo del ácido úrico y el azufre.
f) Algunos datos curiosos
- En
la primera guerra mundial la pistola alemana fue hecha con acero molibdeno.
- Este
elemento posee varios estados de oxidación.
- Es
posible obtenerlo a partir del consumo de distintos alimentos, como la semilla
de girasol, lentejas, trigo sarraceno, cereales integrales, espinaca, germen de
trigo y coliflor.
- Es
el 54º más abundante en la corteza terrestre y el 25º más abundante en los
océanos.
- La
publicación "El molibdeno," por Nathan Lepora, relata que el
molibdeno en forma pura nunca se ha encontrado en la tierra, pero fue
descubierto en la luna (en muy pequeña cantidad) por científicos rusos. Y en
1976 fue traído a la tierra por la misión "Luna 24".
Infografía:
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